土是尚未固结成岩的松、软堆积物。主要为第四纪的产物。 土与岩石的根本区别是土不具有刚性的连搬，物理状态多变，力学强度低等。土由各类岩石经风化作用而成。土位于地壳的表层，是人类井点降水工程经济活动的主要地质环境。土与岩石一起，是工程岩土学的研究对象。
1)基本特征。
A。土与岩石一样是自然历史产物。由其地质成因J、形成时间、地点、环境、方式，以及后生演化和现时产出的条件决定。如开旱区形成的黄土、湿热区形成的红土、静水区形成的淤泥，它们在性质上截然有别。
B．土是由固、液、气体本多柏旧组组威成的体系。固相是土的主要成分，称为土的骨架。土颗粒间的孔隙可被液体或气体充填。完全被水充满时，形成二相体系的饱水土，性质柔软；完全被气体充满时，则形成二相体系的干土，其性质有有的松散，有的坚硬。土的孔隙中有液体和气体共存时，则形成蓬湿土，其性质介于饱水土和干土之间，属三相体系。土中各相系组且成的质和量，以及它们之间的相互作是控制土的工程性质的主要因素。
C，是分散体系。根据土颗粒的大小（分散程度），土可分为粗分散体系粒径大于2肛m），细分散体系（粒径2-一o．1um），胶体体系（粒径o．1一O．Ol／um)，分子体系(粒径小于O．Olum)。土的工程性质随着分散程度的的变化而改变。
n土是多矿物组合体。一种土含有5～10种或更多的矿物，其中次生矿铲物是主要成分。土遇水产生胶体化学特性，土粒间形成受结合水控制制的特殊连接。这是促使黏土产生复杂性质的根本原因。